Um modelo de utilidade é um direito de propriedade intelectual semelhante a uma patente para proteger invenções. Este tipo de direito está disponível em muitos países, mas, principalmente, não nos Estados Unidos, Reino Unido ou Canadá. Embora um modelo de utilidade seja semelhante a uma patente, geralmente é mais barato obter e manter, tem um prazo mais curto (geralmente 6 a 15 anos), menor prazo de concessão e requisitos de patenteabilidade menos rigorosos. Em alguns países, está disponível apenas para invenções em determinados campos da tecnologia e / ou apenas para produtos. Os modelos de utilidade podem ser descritos como patentes de segunda classe.

Embora nenhuma convenção internacional exija que os países protejam os modelos de utilidade (ao contrário dos direitos autorais, marcas comerciais ou patentes) e não estejam sujeitos ao acordo TRIPS, eles estão sujeitos à Convenção de Paris para a Proteção da Propriedade Industrial, o que significa que os países que o protegem os modelos de utilidade são obrigados a cumprir regras como tratamento nacional e prioridade. Os modelos de utilidade também estão disponíveis (em países que possuem um sistema de modelo de utilidade) por meio do sistema do Tratado de Cooperação de Patentes (PCT) de pedidos de patentes internacionais.

Os códigos de tipo para modelos de utilidade começam com U, Y e Z para o primeiro, segundo e terceiro níveis de publicação, respectivamente.